Revision history: first published 2002-01-08

Message du DG au Personnel et aux Utilisateurs du CERN

(to English version)

Chères collègues et chers collègues membres du personnel et utilisateurs du CERN,

Bienvenue au Laboratoire pour la reprise de nos activités.

Deux thèmes ont dominé l'année 2001: les analyses pour dévoiler le boson de Higgs, afin d'explorer plus à fond les indices, donnés par le LEP en 2000, de l'existence de cette particule, et l'examen approfondi du coût du LHC et de ses détecteurs, qui a finalement conduit à prévoir un supplément de coût appréciable. Un autre pas important était la mise en place d'une nouvelle structure de carrière, plus flexible.

Alors que l'année s'achevait, les analyses finales concernant le Higgs indiquaient toujours qu'une nouvelle physique s'était peut-être manifestée pour la première fois au LEP sous la forme d'un boson de Higgs d'une masse de 115,6 GeV. Avec une année déjà d'études poussées, les expérimentateurs ont confiance dans ce chiffre, bien que la probabilité qu'il s'explique bien par une nouvelle physique et non par une simple fluctuation statistique soit plus faible que ce qu'on pensait initialement. La résolution de cette énigme est maintenant laissée au Tevatron du Laboratoire Fermi et au LHC.

Sur la question du LHC, le CERN doit trouver dans son programme de base une partie des ressources nécessaires. Ce sera difficile et cela nécessitera que les activités du Laboratoire soient nettement inscrites dans la perspective du LHC. Une première disposition a déjà été prise dans le cadre du budget 2002. Des mesures d'économies et une réduction des activités scientifiques permettront de réaffecter au LHC un montant de 33,5 MCHF. Dans une perspective à plus long terme, plusieurs groupes de réflexion internes ont été constitués pour examiner le fonctionnement du CERN, ce qui permettra une analyse pertinente des économies envisageables. Comme ces groupes de réflexion ont besoin de vos idées, j'ai créé un formulaire électronique spécial, pour vous permettre de contribuer à cette importante démarche. Je vous demande instamment de bien réfléchir à ces questions et d'utiliser cette adresse. Vos idées seront considérées avec toute l'attention requise.

Le temps de fonctionnement des accélérateurs du CERN sera réduit d'environ 25% en 2002. C'est une décision douloureuse, qui représente une fraction mineure - de l'ordre de 10% - mais non négligeable, des économies nécessaires. Pour les années suivantes, la Direction examinera avec les comités scientifiques le programme cibles fixes pour réenvisager les priorités dans ce nouveau contexte. Il sera naturellement tenu compte à la fois de la vitalité de la physique nucléaire et des particules au CERN, des investissements consentis et de l'impact sur les jeunes générations. C'est au Conseil qu'il appartiendra en dernier lieu de trouver un équilibre entre les pertes scientifiques et les économies nécessaires.

A l'extérieur du CERN, des projets de collisionneurs linéaires électron-positon d'une énergie inférieur au TeV sont parvenus à leur maturité en 2001, notamment à DESY en Europe, au SLAC et au FNAL aux Etats-Unis et au KEK au Japon, et ils ont bénéficié d'un appui considérable au niveau mondial. Les orientations futures de la physique des hautes énergies seront largement déterminées par ce qu'on trouvera avec le LHC et le futur collisionneur linéaire qui est maintenant proposé. Mais il existera certainement des questions auxquelles ces deux machines n'apporteront pas de réponse. La possibilité d'atteindre le domaine d'énergie de plusieurs TeV est cruciale à long terme. Même dans les difficultés actuelles, nous ne devons pas perdre de vue que le CERN possède le savoir-faire et la détermination requis pour jouer un rôle important dans la mise au point des technologies qui permettront d'explorer le domaine d'énergie au-delà du LHC et de participer à cette entreprise passionnante.

Pour nous tous, 2002 sera une année de défis, et des décisions difficiles devront encore être prises. Mais les personnes qui constituent ensemble ce Laboratoire ont prouvé par le passé leur capacité à faire face aux situations délicates et à conjuguer leurs efforts pour surmonter les difficultés, aussi graves qu'elles paraissent. Si nous portons nos regards au-delà de l'horizon actuel, nous voyons que le projet LHC est techniquement solide. Les travaux de construction ont commencé pour l'ensemble des quatre expériences et ceux qui concernent l'accélérateur progressent également bien. Les travaux de prototype sur les aimants sont terminés, et le Conseil a approuvé les contrats essentiels concernant la production des dipôles principaux et de la ligne de transport cryogénique. L'installation du LHC commencera cette année, et c'est un succès dont vous avez tout lieu d'être fiers. Votre dévouement permettra au Laboratoire de continuer à progresser sensiblement en 2002.

Je vous adresse mes meilleurs vÏux pour la nouvelle anné

Luciano Maian