Dear Colleagues,
As 2010 draws to a close, there’s no need to remind you that the highlight of the year has been the LHC. At the risk of becoming repetitive, it has been a historic year, but the best is yet to come. The prominence of the LHC, however, has tended to overshadow everything else that has happened at CERN this year, and that’s what I’d like to focus on here.
First of all, I hope that you have all noticed and appreciated the improvements that have been made to CERN’s infrastructure. We’ve lost a lot of old trees, but many replacements are being planted. Roads have been improved, and an extension to restaurant 1 has opened. We have a new meeting room in building 222, and the extension to building 40 is nearing completion. The on-site shuttle service has been improved, and I know that the regular link to the airport has been much appreciated. These improvements will continue next year with, for example, a drop-in child-care facility on the way.
On the Meyrin site, we’ve seen the inauguration of a successful new public exhibition in the Globe. The long running work on the tramline from downtown Geneva is nearing completion, with the service due to be inaugurated in April next year. By that time, the Globe’s architects, Geneva firm Groupe H, working with renowned landscape architect Charles Jencks, will have delivered us plans for ancillary buildings and public spaces around the Globe, which, if external funding can be found, offer a very exciting prospect for CERN’s future engagement with the public.
In physics, the antimatter programme made headlines towards the end of the year with progress towards measuring antihydrogen atoms being reported by the ALPHA and ASACUSA experiments. Physics World magazine even went so far as to select this result as the magazine’s physics breakthrough of the year. We celebrated the 10th anniversary of the nTOF facility, and we bid farewell to the AMS detector as it set off for the Kennedy Space Center on the first leg of its journey into space. These are just a few highlights from a very healthy, diverse and unique non-LHC programme.
CERN’s public profile has remained high, which is good for CERN and good for science as a whole. As well as the continuing high volume of reporting, it seems to me that many media are making more effort to really understand the science that we do. It has always been my conviction that people are intrinsically interested in science - if it can be presented in an accessible way – and CERN’s current high profile would seem to bear that out.
Council took a very big step forward in 2010 by opening up CERN membership to countries from all over the world and putting in place mechanisms that allow CERN to participate in projects beyond Europe, should we wish to do so. As a consequence, CERN can look forward to welcoming its first new members for over a decade in the near future.
All this takes place against a backdrop of increasing globalization of the field that is set to continue in the New Year. Europe will formally start the process of updating the European Strategy for Particle Physics at the EPS Europhysics Conference on High Energy Physics in Grenoble in July, while ICFA has already started working on a global vision for particle physics to be presented at the 2011 ICFA seminar at CERN in October.
This increasing integration of the global particle physics research community shows that we conduct our research in a responsible manner. Particle physics is great science, and by coordinating in this way it is affordable and the benefits by far outstrip the investment. Those benefits range from the knowledge our research brings, to the understanding between cultures that comes with collaboration: from the engagement of young people with science, to the technology that results from our innovations.
This year has not been without challenges, both technical and financial. Confronted with a global economic downturn, our medium term plan proposed budget reductions to Council that will be painful to absorb, but that do not compromise the laboratory’s long-term future. This move was much appreciated by delegations, who gave a strong endorsement of the value they place on basic science by unanimously approving the plan.
I could not finish my end-of-year message without some mention of the LHC. The successes of 2010 give us great optimism for 2011 and beyond. The Chamonix workshop in January is an important date in the LHC calendar. It’s there that we will discuss the energy we’ll be running the LHC at in 2011, and its there that we’ll discuss whether to postpone the long shut-down from 2012 to 2013, giving our experiments more time to exploit the full physics potential of the LHC at beam energies of 3.5 TeV or slightly higher. The decisions on these issues will be taken immediately following the workshop.
It’s set to be another exciting year in 2011, and to start the year off, I’d like to invite you all to my New Year’s presentation to CERNois on 12 January, at 10:00 in the Globe. Until then, I wish you and your families all the very best for the festive season.
Rolf Heuer
Chers collègues,
L’année 2010 touche à sa fin. Nul besoin de vous rappeler qu’elle a été marquée par le LHC. Au risque de me répéter, ce fut une année historique, mais le meilleur reste à venir. La prédominance du LHC, toutefois, a eu tendance à éclipser tous les autres événements qui ont eu lieu au CERN durant l’année, et je tenais par conséquent à les évoquer dans ce message.
Tout d’abord, j’espère que vous avez tous remarqué et apprécié les améliorations qui ont été apportées à l’infrastructure du CERN. Nombre de vieux arbres ont été abattus, mais nous sommes en train d’en replanter tout autant. Des routes ont été rénovées et le restaurant n° 1 a été agrandi. Nous disposons d’une nouvelle salle de réunion au bâtiment 222 et l’extension du bâtiment 40 est sur le point d’être achevée. Le service de navettes du CERN a été amélioré et je sais que la liaison régulière vers l’aéroport est très appréciée. Cette campagne d’amélioration se poursuivra l’année prochaine avec, par exemple, un projet de halte-garderie.
Sur le site de Meyrin, une nouvelle exposition destinée au public a été inaugurée au Globe où elle rencontre un grand succès. Les travaux de la ligne de tramway entre le centre de Genève et le CERN touchent à leur fin. L’inauguration de la desserte jusqu’au CERN est prévue pour le mois d’avril. D’ici-là, le Groupe H Genève - le bureau d’architectes à l’origine du Globe -, qui a collaboré avec Charles Jencks, architecte-paysagiste de renom, nous aura remis les plans de bâtiments et d’espaces publics autour du Globe. Si l’on parvient à recueillir des fonds extérieurs, ces projets ouvriront des perspectives très intéressantes d’interactions entre le CERN et le public.
En physique, le programme antimatière a fait la une en fin d’année grâce aux progrès importants que les expériences ALPHA et ASACUSA ont réalisés dans l’étude des atomes d’antihydrogène. Ce résultat a même été mentionné dans la revue Physics World comme étant la plus grande avancée de l’année pour la physique. Par ailleurs, nous avons célébré le 10e anniversaire de l’installation n_TOF et nous avons fait nos adieux au détecteur AMS, qui est parti pour le centre spatial Kennedy, la première étape de son long voyage dans l’espace. Ce ne sont là que quelques-uns des éléments marquants d’un programme hors LHC dynamique, varié et inégalable.
Le CERN a continué de susciter une grande attention de la part du public et des médias, ce qui est extrêmement positif, tant pour le Laboratoire que pour la science en général. Au-delà du grand nombre d’articles et de reportages qui continuent d’être consacrés au CERN, il me semble que les médias s’efforcent maintenant davantage de comprendre vraiment ce que nous faisons au CERN. J’ai toujours été convaincu que le public, par nature, est intéressé par les sciences lorsque celles-ci sont expliquées d’une façon accessible, et la grande place que le CERN occupe actuellement dans les médias semble le confirmer.
En 2010, le Conseil a franchi une étape importante en ouvrant le CERN aux pays du monde entier et en mettant en place des mécanismes qui permettront au Laboratoire de participer, s’il le souhaite, à des projets hors d’Europe. En conséquence, le CERN se réjouit à la perspective d’accueillir prochainement ses premiers nouveaux membres depuis plus de dix ans.
Tout cela intervient alors que la discipline connaît à l’heure actuelle une mondialisation croissante, qui devrait se poursuivre l’année prochaine. À cet égard, le processus de mise à jour de la stratégie européenne pour la physique des particules sera officiellement lancé à l’occasion de la Conférence Europhysics sur la physique des hautes énergies, de la Société européenne de physique, qui se tiendra à Grenoble au mois de juillet, alors que l’ICFA a déjà entamé ses réflexions sur une vision mondiale pour la physique des particules, qu’il présentera lors du séminaire ICFA 2011, qui aura lieu au CERN, en octobre.
Cette intégration croissante de la communauté mondiale de la recherche en physique des particules montre que nous menons nos recherches d’une manière responsable. La physique des particules est une science de premier plan et, en la coordonnant de cette manière, elle devient abordable et les avantages que l’on en retire dépassent de loin l’investissement consenti. Parmi ces avantages, on citera notamment les connaissances produites par nos recherches, la compréhension entre les cultures dans le cadre de travaux menés en collaboration, l’intérêt des jeunes pour la science et les technologies générées par nos innovations.
L’année écoulée n’a pas été de tout repos, au niveau technique comme au niveau financier. Dans un contexte de récession économique mondiale, le plan à moyen terme que nous avons proposé au Conseil prévoit des réductions budgétaires qui seront douloureuses, mais qui ne compromettront pas l’avenir à long terme du Laboratoire. Ces mesures ont été très appréciées par les délégations, qui ont confirmé massivement l’intérêt qu’elles portent à la science fondamentale en approuvant le plan à l’unanimité.
Je ne pouvais terminer mon message de fin d’année sans mentionner le LHC. Les succès que nous avons connus en 2010 nous permettent d’aborder 2011 et les années suivantes avec un grand optimisme. L’atelier de Chamonix qui se tiendra en janvier est un événement important sur le calendrier du LHC. C’est là que nous déterminerons l’énergie avec laquelle fonctionnera le LHC et c’est là que nous déciderons éventuellement de reporter de 2012 à 2013 le long arrêt prévu, en laissant ainsi à nos expériences davantage de temps pour exploiter tout le potentiel du LHC pour la physique à des énergies de faisceau de 3,5 TeV, voire légèrement supérieures. Les décisions sur ces questions seront prises tout de suite après l’atelier.
L’année 2011 s’annonce elle aussi passionnante, et pour l’inaugurer, je vous invite tous et toutes à ma présentation de nouvelle année aux CERNois, que je donnerai au Globe, le 12 janvier, à 10 heures. D’ici-là, je vous souhaite, ainsi qu’à vos proches, d’excellentes fêtes de fin d’année.
Rolf Heuer